Métodos de investigação em educação

A observação

A observação directa capta os acontecimentos, no momento em que ocorrem sem a mediação de outras formas de recolha de dados.
Incide sobre os comportamentos, captando padrões de comportamento individual e de interacção, assim como os fundamentos ideológicos e culturais que os motivam.
Assim, o observador tem de estar atento e registar a manifestação dos comportamentos, a sua evolução e os efeitos que produzem nos contextos em que se manifestam. O campo de observação do investigador é bastante amplo e o registo dos dados faz-se em função dos objectivos definidos para a observação, para o que é útil construir uma grelha de observação.
A maior parte dos dispositivos de observação situa-se entre duas modalidades de observação - participante e não-participante.
Na observação participante, o observador pode solicitar esclarecimentos a qualquer dos intervenientes, quando entender necessário, beneficiando assim do relacionamento e da confiança já estabelecidos.
Por outro lado, a participação directa nos trabalhos contribui para criar laços de empatia e de cooperação, que favorecem uma maior espontaneidade nas relações e, consequentemente, a recolha de dados mais ricos e autênticos.
A validade da recolha de dados ganha com a preocupação, por parte de quem os recolhe, de não perturbar o fluir das situações e das relações e de fazer o seu registo cuidado e rigoroso.
Este método é particularmente adequado à análise dos comportamentos não-verbais e dos códigos que lhes estão associados.
O registo in loco das situações completa outros métodos e são-lhe atribuídas algumas vantagens, designadamente, a apreensão directa do comportamentos e das ocorrências, a espontaneidade do material recolhido e a autenticidade dos acontecimentos.
Reconhecem-se-lhe contudo algumas limitações, que incluem a dificuldade de "adopção" do observador pelo grupo observado e as que se prendem com o registo. Se o registo efectuado no momento das ocorrências pode induzir os observados a comportamentos de inibição e de auto-censura, o registo a posteriori coloca problemas que se prendem com a memória dos factos e o seu carácter selectivo.

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